冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。

传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

汤圆是用糯米粉加水搓揉而成的圆形“小球”，里面为了口感好，里面一般会加入黑芝麻等辅料。“圆”寓意圆满、团圆，象征一家人团团圆圆。

北吃饺子。在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。

俗语说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，冬至天寒，容易冻耳朵，而饺子形状与耳朵相似，便有了“吃饺子可以防止掉耳朵”的趣说。